今年も三機工業株式会社の皆様が、「Present Tree in 甲斐」にて育樹活動に取り組んでくださいました! 2015年、創業90周年を機に、「PT in 甲斐」内に「三機の森」を創設された三機工業さま。それからというもの毎年森に足を運び、植えた苗木が元気に育つための下草刈りを行なっていらっしゃいます。2020年には「三機の森」の隣に「感謝の森」も創設され、「PT in 甲斐」になくてはならない存在です。10回目の開催となる今年も総勢45名の役員・社員の皆様とそのご家族にご参加いただき、植えられた樹の回りに生えている雑草を刈り取っていただきました。
10回目のベテランさんも続々! 山を登って現地へ向かいます
三機工業さまが「PT in 甲斐」を訪れるのはなんと10回目(!)。「毎年参加して、皆勤賞です!」とおっしゃる社員さんも多く、バスの駐車場から森までの坂道も皆さん軽々と登っていかれます。この坂道が…写真だと全然伝わらないと思うのですが…意外と長くてキツイのです…! 20分ほど歩く道中、栗やどんぐりが落ちているのを見つけて、実りの秋を感じます。
「PT in 甲斐」の前では、いつもお世話になっている山梨県中央森林組合の皆さんが準備を整えて待っていてくれました。開会のオリエンテーションでは、まずサステナビリティ推進室の本川室長からご挨拶をいただきました。「当社は来年、創立100周年を迎えます。これからの100年に向けて、我々もこの森もともに成長することを強く願いながら、本日作業に取り組んでいければと思います。どうぞよろしくお願いいたします」
続いて、理事長の鈴木からご挨拶いたしました。「こんなに通い続けてくださっている企業里親さんは、プレゼントツリーの里親さんの中でも唯一無二。本当に素晴らしい、ありがとうございます! また『甲斐の森』はプレゼントツリーのお約束期間である10年がもう経っているのですが、11年目以降も育樹活動を続けたいとお申し出いただき、来年以降も補植・育樹とまた通っていただくことになりました。重ねて感謝申し上げます。これからも末永く、どうぞよろしくお願いいたします」
続いて、中央森林組合の伊藤専務より、下草刈りの作業をするときの注意点について教えていただきます。「草を刈るときは、利き手と逆側の足を前に出さないように。刈った時に足を切ってしまう可能性があります。右手で刈るなら、右足を前に出すと安全です。また、歩くときは鎌を利き手と逆の手で持つようにすると安全ですよ」。確かに鎌は危ないので、扱いは慎重にする必要があります。皆さん真剣に聞いてくださっていました。
作業の前に…、看板の前で集合写真をパチリ☆ 9年前は苗木だった樹々が大きく育ち、すっかり森の中での集合写真になりました!
いざ、下草刈り!
6班に分かれて斜面を登っていきます。腰高くらいまである下草をかき分け、苗木を傷つけないように回りの草だけを刈ります。「毎年来ていますけど、今年はちょっと草が多い気がします」なんて声も聞かれました。
大きく育っているのは栗の木ばかりで、まだ腰よりも低い木もたくさんありました。森林組合さんによると、このあたりはシカによる食害がひどいエリアだそう。柔らかな若芽を食べられてしまうため、なかなか成長が遅く、中には枯れてしまうものもあるのだとか…。ちなみに栗の木は葉っぱがトゲトゲしているので、シカは食べないんですって。
作業しながらふと周りに目をやると、たくさんのトンボ、たわわに成った栗の実。なんて豊かな場所なんでしょう。指を立ててトンボと遊ぶ子、栗を拾う大人たち、カニを見つけて大興奮している男の子…ここでしか味わえない体験ですね。
そして毎年恒例・看板裏へのサイン。もう2018年以前のサインは薄くなって見えなくなっていますが…、そこに歴史を感じます!
ランチは森でのバーベキュー♪
大体刈り終わったところで、お待ちかねのお昼ごはんです! 石田社長の乾杯の挨拶から始まり、お肉やお野菜がたっぷりのバーベキュー♪ さらに、ふもとにある「黒富士農場」にて放牧されて育った鶏から生まれる「放牧卵」のゆで卵がふるまわれます。この卵、味が濃くて本当に美味しいんですよ…!
下草刈りをしながら採った栗も、鉄板で焼かれていました。バーベキューで栗なんてなかなか聞きませんが、これが美味しかった! 来年は栗ごはんランチもアリかもしれませんね。社員さんの奥様からお漬物の差し入れもいただいちゃいました。こちらもとっても美味しかったです♡ バーベキュー後半は焼きそばで、なんと社長自ら焼きそばを作ってくださっていました…! 三機工業さまの社内の温かい雰囲気が伝わってきます。
最後は長谷川会長からご挨拶をいただき、後片付けをして山を下ります。あっという間、でもギュッと詰まった2時間でした!
また来年も「PT in 甲斐」でお待ちしています
この後、三機工業の皆様はバスに乗り込み、地元の温泉と美味しいものを堪能しに行かれました。プレゼントツリーのコンセプトである「森林再生と地域振興の同時実現」を、まさに体現してくださっています。私たちは森林組合さんと一緒に、「PT in 甲斐」でお見送り。お気を付けて、いってらっしゃい!
来年100周年を迎える三機工業さま。「PT in 甲斐」は協定から10年が経ち、地元にお返しする段階に来ている森なのですが、この協定を延長し、三機工業さまに「PT in 甲斐」の保全活動へ引き続きお力をお貸しいただくことになりました。来年5月には、シカに食べられてしまったエリアの補植を行うための植樹イベントも企画してくださっています。長きにわたるご支援、本当にありがとうございます! また来年も、皆様にお会いできることを楽しみにしております。