4月12日(土)・13日(日)の1泊2日で、「Present Tree in くまもと山都」2025植樹ツアーが開催されました。初日からは17名の里親の皆様が参加し、国宝・通潤橋の放水見学、清和文楽の鑑賞、弊立神宮への参拝と、山都町の魅力を存分に味わいました。2日目の植樹イベントは8名が合流し25名の里親の皆様と、地元自治体など関係者・地域の皆様39名が参加し、合計64名で1000本の広葉樹を春の白糸台地に植えました。
山都町をめぐる♪初日の様子
くまもと空港からバスに乗り込み、山都町を案内してくださるのは、ECO九州ツーリストの寺崎さん！ いつもお世話になっています！ 寺崎さんに案内してもらいながら、プレゼントツリーの話をしたり、参加者の自己紹介をしたり、1時間程度の道のりは和やかに過ぎていきます。
まずは山都町を代表する酒蔵・通潤酒造を目指し、震災を経て再建した寛政蔵にてお昼ご飯をいただきます。通潤酒造の山下社長が説明してくださいました。地元の野菜を使ったサラダ、ほろほろの角煮、そしてぴかぴかのごはんがとっても美味しかった！ 食事の後は、酒蔵自慢の地酒のお買い物。試飲もできました。
続いて国宝・通潤橋へ。大迫力の放水を一目見ようと、たくさんの方々が集まっていました。菜の花やレンゲが咲き誇る中、通潤橋の存在感はひとしおです。500円払うと橋の上に登ることができます。美しい弧を描く放水を眺めていると、時間を忘れてしまいます…。道の駅（現在工事中のため仮店舗）にてお買い物も楽しめました。
次に向かったのは清和文楽館。この日鑑賞したのは「日高川入相花王(ひだかがわいりあいざくら) 渡し場の段」という、恋の恨みで姫が蛇になり、川を渡り切るというお話でした。女の子が一瞬で鬼に変わる場面が一番の見どころ！ 終幕後には、演目に使った人形を間近で見られる＆一緒に写真を撮れる大サービスもありました。隣に道の駅が併設されており、地産の野菜やお土産品の購入もできます。
続いて向かったのは1万5千年(!?)の歴史ある弊立神宮。かなーり長い階段なので、上るだけで息が切れてしまいます。参拝してから、大きな「五百枝杉」を見たり、神社の裏手にある竜神の池までハイキングしてみたり…。
最後は寺崎さんのホームである馬見原エリアへ。バスの車窓から、石畳の道と街並みをゆっくりと眺め、おしゃれなドーナツ屋さん「JUGAAD BROS DOUGHNUTS」で小休憩♪ そのまま今日の宿泊地である「五ヶ瀬温泉 木地屋」へ向かいます。
とろっとしたお湯の温泉で、地元の人たちにも人気の木地屋さん。お料理も美味しいんです！ 夜はみんなで美味しい食事を囲んで宴会♪ 夜の天体観測の講師・鹿本さんも交えて、どのテーブルも大盛り上がり！ ぐっと親睦が深まりました。参加者の中田さんからはフードロスに関する興味深いお話もいただきました。
食事の後は天体観測です。この日は残念ながら小雨だったので、去年に引き続き満点の星空はお預け。ですが鹿本さんが室内で天体の講義をしてくださいました。月のいろんな秘密が明らかになり、とても面白かったです…！
2日目はメインの植樹イベント！
夜の間吹き荒れた風雨がすっかり上がり、バスに揺られて道の駅に着くころには晴れ間も見えてきました（さすが理事長鈴木の晴れ女力）！ ここで当日参加の皆様と合流し、植栽地へ向かいます。道でバスを降りて杉林の中を抜け、美しい茶畑の脇を進んだところが、今年の植栽地です。眼前には美しい棚田と薄いピンク色の花に包まれた樹々、山都町の里山風景が広がります。
たくさんのご来賓の方々にもご列席いただきました。熊本県から竹内副知事、山都町の坂本副町長、土地所有者である中村さま、カウンターパートである緑川森林組合の坂田組合長、前山都町長である梅田氏、お忙しい中プレゼントツリーの植樹イベントへお越しいただき、誠にありがとうございます。樹の植え方の指導は、毎度おなじみ緑川森林組合の荒木さんが担当。4班に分かれ、いざ植樹です♪
天気は回復したものの、吹きつける北風が冷たくてとても寒い…！ 参加者一同、寒さに震えながら樹を植えていきます。今回は通潤橋そばの茅葺き屋根で芽吹いた「イロハモミジ」の苗木も、植樹いたしました。その他、ヤマザクラやイロハカエデ、サンショウなど、地元植生の樹が1000本あったのですが、皆様のおかげで全て植え切ることができました！
閉会式では、「PTくまもと山都」に多大な支援をしてくださっているロクシタンジャポン株式会社の中原さんからご挨拶をいただきました。第一回目から参加してくださっている中原さん、「今日が一番寒かったです！」とおっしゃっていました。そんな中、皆様本当に植樹お疲れさまでした…！
植樹後は再びバスに乗り、山都町中央公民館へ移動してお昼ご飯です。この日のお昼は、下田円美さんがつくるちらし寿司と豚汁、そしてお母さまの下田美鈴さんがつくる春野菜の煮物や和え物！ 地元で採れた有機野菜と山の恵みをふんだんに使った食事は、体に染み入ります…。デザートのイチゴは、これまた山都町にある中畑農園さんで採れたもの。小粒ですがとっても甘くて食べる手が止まりません♡
交流とともに楽しみたいのがお買い物♪ この日は中畑農園さんのいちご、下田茶園のお茶、ARBOLの地元食材を使った焼き菓子、そして山都町の誇る有機野菜の販売もありました。皆さんたくさんお買い物をしてくださって、本当にありがとうございます！
食事の後は、地元の皆さんとの交流会。長年山都町で生き物調査をしている藤吉先生からは、山都町の生き物と自然に関するお話をいただきました。有機農家の鳥越さんからは、地球環境に絡めた農業のお話。2日間アテンドしてくれた寺崎さんからは、九州脊梁の魅力のお話とともに美しい動画を見せていただきました。
山都町を長らくご支援くださっているロクシタンジャポンの伊豆井さんからは、ロクシタンの取り組みのご紹介が行われました。プレゼントツリーへのご寄付だけではなく、山都町の有機農家が有機JAS資格を取るための費用を、ロクシタン様がご支援くださったというご縁もあるのです。会の最後にはロクシタン様からお土産の配布もいただきました。ロクシタン様、いつも温かいご支援をいただき、本当にありがとうございます。
最後は道の駅通潤橋に立ち寄り、いよいよ山都町ともお別れ。2日間、たっぷり楽しんでいただけましたでしょうか。皆様が参加者同士はもちろん地元の方々とも活発に交流してくださっていて、スタッフもとても楽しい植樹ツアーでした。ご参加いただいた皆様、本当にありがとうございました。また、植樹ツアー開催にあたりご尽力いただきました下田さん、寺崎さん、山都町役場の皆さん、緑川森林組合の皆さん、そして山都町の皆様に、この場を借りて御礼申し上げます。また来年、山都町の皆様にお会いできるのを楽しみにしております！
